Etkililik ile Gerçek Yaşamda İşe Yaramak Aynı mıdır?

Bir psikolojik müdahale, araştırma ekibinin özel eğitim verdiği terapistlerce, dikkatle seçilmiş katılımcılarla ve düzenli denetim altında yürütülen bir deneyde yararlı bulunabilir. Rutin bir sağlık hizmetinde ise bekleme listesi, personel değişimi, eşlik eden birden fazla güçlük, ulaşım sorunu, farklı diller, sınırlı seans süresi ve değişen kurum öncelikleri vardır. Müdahale etkili olabilir; fakat hizmet onu aynı biçimde sunamayabilir veya ihtiyacı olan kişiler programa ulaşamayabilir.

Bu fark kontrollü çalışmayı değersizleştirmez. Kontrollü araştırma müdahalenin belirli koşullarda nedensel bir katkı yapıp yapmadığını daha açık sınamaya çalışır. Gerçek yaşam araştırması ise bu katkının farklı kişiler, çalışanlar ve sistem koşullarında ortaya çıkıp çıkmadığını inceler. İki soru birbirinin alternatifi değil, tamamlayıcısıdır.