Bir Grup Ortalamasından Tek Bir Kişiye Ne Kadar Gidebiliriz?

Bir araştırmada müdahale grubunun karşılaştırma grubundan ortalama olarak daha fazla iyileştiğini düşünelim. Bu sonuç önemli bir seçeneğin işe yarayabildiğini gösterir. Fakat müdahale grubundaki herkes aynı miktarda iyileşmemiştir: bazı kişiler belirgin yarar görmüş, bazıları değişmemiş, bazıları kötüleşmiş olabilir. Ortalama etki bu dağılımların ortak özetidir; tek bir kişinin geleceğini söyleyen garanti değildir.

Buradan grup araştırmalarının birey için yararsız olduğu sonucu çıkmaz. Güvenilir klinik kararın başlangıç olasılıklarını grup verisi sağlar. Sorun, bu olasılığı kişisel kesinlik gibi sunmaktır. Bireysel karar; araştırmanın kimlerde yapıldığını, etki farklılıklarına ilişkin güvenilir kanıtı, kişinin koşullarını ve süreç içinde elde edilen yeni veriyi birlikte kullanmalıdır.