Gelişim Psikolojisinin Konusu ve Amaçları

Bir bebek ilk sözcüklerini söylemeye başladığında gelişimden söz etmek kolaydır. Peki yıllardır benzer düzeyde çekingen kalan bir yetişkinin kararlılığı da gelişim psikolojisinin konusu mudur? Ya da emeklilikten sonra yeni bir beceri öğrenen, ilişkilerini yeniden düzenleyen ve değişen koşullara uyum sağlamaya çalışan bir kişi? Bu örnekler, gelişimin yalnızca çocuklukta gerçekleşen görünür ilerlemelerden ibaret olmadığını gösterir.

Gelişim psikolojisi, insanların zaman içinde nasıl değiştiğini ve hangi özelliklerinin görece süreklilik gösterdiğini bilimsel yöntemlerle inceleyen psikoloji alanıdır. Düşünme, dil, duygu, kişilik, ilişkiler ve davranış gibi psikolojik işlevlerin yanı sıra bu işlevlerin biyolojik koşullar, toplumsal çevre ve yaşam deneyimleriyle bağlantısı da alanın araştırma konuları arasındadır. Bu nedenle gelişim psikolojisi, insan yaşamını birbirinden kopuk yaş kutularına ayırmaktan çok daha fazlasını yapmaya çalışır: Zaman içinde görülen örüntülerin nasıl ortaya çıktığını anlamaya yönelir.