Görünmeyen Zihni Nasıl Araştırabiliriz?

Bir kişiye kısa bir sözcük listesi gösterildiğini ve birkaç dakika sonra karşısına çıkan sözcüklerin listede bulunup bulunmadığını sorduğumuzu düşünelim. Kişi bazı sözcükleri doğru biçimde tanır, bazılarında hata yapar ve her karar için farklı bir süreye ihtiyaç duyar. Araştırmacının görebildiği sonuçlar bunlardır: ekranda sunulan sözcük, verilen yanıt, yanıtın doğruluğu ve geçen süre.

Kişinin sözcüğü zihninde nasıl aradığı, onu ayrıntılarıyla hatırlayıp hatırlamadığı veya yalnızca tanıdık bulduğu ise doğrudan gözlenemez. Bellek, dikkat ve karar verme bir ekranda beliren nesneler değildir. Yine de bu süreçler hakkında bilimsel araştırma yapılabilir. Bunun için gözlenen davranış ile davranışı açıklamak üzere öne sürülen zihinsel süreç arasında açık, sınanabilir ve gerektiğinde değiştirilebilir bir bağ kurulması gerekir.